Yasser Arafat adalah tokoh yang tidak dapat dipisahkan dari sejarah panjang perjuangan bangsa Palestina. Namun, banyak orang lupa bahwa hidupnya lebih dari sekadar kisah kepemimpinan; hidup Arafat adalah cerminan permanen dari pergolakan dan kegetiran Palestina itu sendiri.
Selama hampir lima dekade, Arafat berpindah dari satu tempat ke tempat lain—Amman, Beirut, Tunis, hingga akhirnya terkurung di Ramallah. Semua pelariannya bukan hanya bentuk pelarian fisik, tetapi juga penyesuaian strategi untuk menjaga kesinambungan perjuangan di tengah tekanan militer, pengusiran, dan operasi intelijen dari musuh-musuh Palestina, terutama Israel.
Banyak penulis biografi, seperti Barry Rubin dan Judith Colp Rubin, mendeskripsikan kisah hidup Arafat sebagai odyssey politik yang penuh risiko. Di tengah bayang-bayang kematian dan pengkhianatan, Arafat tetap menjadi simbol yang sulit dikalahkan, bukan hanya oleh peluru, tetapi juga oleh narasi dan propaganda.
Ia hidup di tengah-tengah kabut misteri dan legenda. Said K. Aburish pernah menyatakan bahwa kemisteriusan dan mitos adalah bumbu utama dalam kehidupan Arafat, terutama karena ia sering beroperasi di balik layar, di antara propaganda yang saling bersaing demi melegitimasi atau menjatuhkan namanya.
Arafat sangat memahami bahwa perjuangan kemerdekaan Palestina lebih berat dari sekadar perebutan tanah. Dalam salah satu wawancaranya, ia menyebut persoalan ini sebagai usaha menghapus identitas nasional Palestina, bukan hanya konflik teritorial. Melalui Fatah yang ia dirikan, dan kemudian PLO yang ia pimpin, Arafat mengubah status Palestina dari sekumpulan pengungsi menjadi subjek penting dalam politik dunia.
Di hadapan forum internasional seperti Liga Arab, Gerakan Non-Blok, dan PBB, Arafat berhasil menegaskan bahwa perjuangan Palestina adalah bagian dari perlawanan global terhadap kolonialisme. Bahkan ketika milisi PLO dipaksa mundur dari Yordania dan Lebanon, Arafat tetap menjadi penopang dan lambang bertahannya identitas Palestina.
Kecemerlangan Arafat sebagai tokoh politik sering mengundang kekaguman sekaligus kecemasan. Rubin dan Rubin pernah menyoroti betapa paradoksal dan berpengaruhnya Arafat dalam kancah Timur Tengah modern, terutama karena kemampuannya bertahan di tengah kegagalan dan tekanan hebat.
Namun, statusnya sebagai ikon nasional juga menjadikan dirinya sasaran serangan tidak hanya secara militer, tetapi juga lewat upaya perusakan moral dan personal. Rumor serta tuduhan terkait aspek pribadi, termasuk gosip orientasi seksual dan penyakit, kerap dihembuskan untuk mencederai reputasinya. Al Jazeera, misalnya, mengungkap penyebaran tuduhan terkait HIV/AIDS dan homoseksualitas yang berasal dari sumber-sumber intelijen tertentu di era Perang Dingin, meskipun tak pernah ada bukti medis yang kuat. Penulis Israel, Uri Avnery, bahkan berpendapat tuduhan tersebut sejalan dengan agenda propaganda Israel.
Orang-orang yang dekat dengan Arafat, seperti Bassam Abu Sharif, tegas membantah tudingan-tudingan personal itu. Baginya, serangan-serangan itu hanyalah upaya membangun delegitimasi melalui karakter assassination, bukan kritik yang bersandar pada fakta.
Selain rumor pribadi, kematian Arafat juga dikelilingi oleh tabir misteri yang terus digali hingga kini. Ketika jatuh sakit mendadak pada 2004 dan wafat di Paris, tidak dilakukan autopsi resmi, menimbulkan spekulasi luas soal kemungkinan racun sebagai penyebab kematiannya. Peneliti Swiss memang menemukan jejak Polonium-210 dalam sampel Arafat, namun tetap menyimpulkan bahwa penyebab pasti kematiannya bisa jadi tetap menjadi misteri.
Kecurigaan tentang pembunuhan terhadap Arafat bukanlah hal baru. Abu Sharif dalam catatan pribadinya mengaitkan kejadian ini dengan pola serangan intelijen, seperti kasus Wadi Haddad dari PFLP yang diyakini juga diracun. Bertahun-tahun dalam dunia spionase dan brutalitas politik membuat siapa pun di sekitar Arafat selalu waspada atas potensi ancaman, baik terang-terangan maupun halus.
Namun, di tengah tudingan dan mitos yang membayangi namanya, Arafat terus memposisikan isu Palestina ke ranah identitas kolektif. Ia mengingatkan dunia bahwa Palestina tak hanya hadir di memori, tetapi juga dalam institusi yang bernaung di bawah PLO. Bagi Arafat, kehilangan tanah berarti kehilangan identitas bersama, dan perjuangan politik adalah cara merekatkan kembali bangsa yang tercerai-berai.
Karena penuh dimensi personal, politik, hingga misteri kematian, figur Arafat menjadi ajang perebutan makna oleh beragam kelompok: ada yang melihat dirinya sebagai pejuang tiada tanding, sementara pihak lain mencemoohnya sebagai penghalang proses perdamaian dan kompromis politik.
Dalam realitas Timur Tengah, Arafat terlalu kompleks untuk dipersempit hanya sebagai musuh Israel, tetapi juga mustahil dijadikan ikon suci tak bercela. Warisan yang ia tinggalkan adalah ruang kontestasi abadi antara mitos, propaganda, dan ingatan kolektif yang saling bertabrakan.
Hingga hari ini, setiap diskusi tentang tubuh dan kematian Arafat bermuara pada satu pertanyaan mendalam: kapan perjuangan dan identitas Palestina akan benar-benar menemukan penyelesaian? Selama itu belum terjawab, figur Arafat akan terus hidup sebagai simbol permanen dari pergolakan dan harapan yang menanti jawaban.
Sumber: Yasser Arafat: Simbol Palestina Di Tengah Mitos, Propaganda, Dan Misteri Kematian
Sumber: Yasser Arafat Dan Politik Mitos
