Lionel Messi dan Jordi Alba dari Inter Miami dihukum dengan larangan bermain satu pertandingan setelah absen dalam acara MLS All-Star yang berlangsung di Austin, Texas. Dalam pertandingan tersebut, skuad MLS berhasil mengalahkan Liga MX All-Stars dari Meksiko dengan skor 3-1. Kedua pemain tersebut akan absen saat Inter Miami bertanding melawan FC Cincinnati sebagai konsekuensi dari larangan tersebut.
Keputusan untuk memberikan sanksi kepada Messi dan Alba merupakan hal yang sulit bagi Komisioner MLS, Don Garber. Meski menyadari kontribusi besar Messi untuk MLS, aturan terkait partisipasi dalam acara All-Star harus dijalankan dengan tegas. Messi, yang berusia 38 tahun, tampil impresif dengan 18 gol dari 18 pertandingan musim ini bersama Javier Mascherano sebagai pelatihnya. Alba, yang berusia 36 tahun, juga telah tampil dalam 19 pertandingan MLS.
Meskipun mengalami kekalahan di perempat final Piala Dunia Antarklub FIFA, Messi dan Alba terus memberikan penampilan yang mengesankan musim ini. Inter Miami telah memainkan lima pertandingan bulan ini, dengan Messi berhasil mencetak delapan gol. Pelatih Mascherano mengungkapkan bahwa Messi mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan setelah jadwal yang padat, menggarisbawahi betapa sulitnya bagi pemain untuk bermain secara rutin setiap tiga hari sekali.
