Max Verstappen, pembalap muda yang mewakili tim Red Bull Racing, berhasil meraih empat gelar juara dunia secara berturut-turut dari musim 2021 hingga 2024. Sebagai legenda balap Formula 1, Max Verstappen menciptakan kiprah luar biasa dalam dunia balap modern. Dilahirkan di Hasselt, Belgia, pada 30 September 1997, Max berasal dari keluarga pembalap dengan ayahnya, Jos Verstappen, seorang mantan pembalap Formula 1, dan ibunya, Sophie Kumpen, seorang mantan pembalap gokart asal Belgia. Meskipun lahir di Belgia, Max mengambil keputusan untuk berkompetisi di bawah bendera Belanda karena alasan pribadi setelah orang tuanya bercerai.
Bakat balap Max Verstappen sudah terlihat sejak usia empat tahun ketika ia mulai terlibat dalam dunia karting. Dengan memenangi berbagai kejuaraan di usia muda, termasuk Kejuaraan Dunia KZ 2013 di Prancis, Max memperkuat reputasinya sebagai calon bintang balap dunia. Karir profesionalnya dimulai saat ia bergabung dengan Van Amersfoort Racing dalam Kejuaraan Eropa FIA Formula 3. Pada usia 16 tahun, Max sudah mencatatkan enam kemenangan beruntun dan finis di peringkat ketiga klasemen akhir, yang menarik perhatian tim Red Bull.
Debut Max Verstappen di Formula 1 terjadi pada 2015 bersama tim junior Red Bull, Scuderia Toro Rosso. Saat itu, ia menjadi pembalap termuda yang pernah berkompetisi di balapan F1, yaitu pada usia 17 tahun 166 hari, dalam Grand Prix Australia. Musim 2016 kemudian menjadi titik balik besar dalam karirnya ketika Max dipromosikan ke tim utama Red Bull Racing dan langsung meraih kemenangan dalam debutnya di GP Spanyol pada usia 18 tahun 228 hari, menjadikannya pembalap termuda yang memenangi balapan Formula 1 sepanjang sejarah.
Konsistensi dan agresivitas Max Verstappen di lintasan menjadikannya pesaing serius bagi dominasi Mercedes selama beberapa musim. Ia berhasil meraih gelar juara dunia pertamanya pada 2021 dengan balapan epik melawan Lewis Hamilton di Abu Dhabi. Mulai dari situ, Verstappen terus mempertahankan performa unggul dan memenangi beberapa gelar juara dunia, termasuk gelar keempatnya pada 2024. Dengan prestasi impresif ini, hingga musim 2025, Max Verstappen telah mengukir sejarah dengan 64 kemenangan balapan, 115 podium, dan total 3122,5 poin.
Di musim 2025, Max Verstappen berada di peringkat ketiga klasemen sementara F1 dengan raihan 99 poin dan tetap menjadi pesaing utama dalam perebutan gelar dunia berikutnya. Prestasi dan keberhasilannya dalam membangun reputasi sebagai pembalap ulung di dunia balap, menjadikan Max Verstappen sebagai salah satu legenda hidup Formula 1 yang patut diakui. © ANTARA 2025
